Langs één zijde van het bureaublad ligt een strook met een afwijkende kleur. Aan het einde van deze strook zie je een opvallend gekleurde digitale knop met het woord Start erop. Deze strook wordt de Taakbalk genoemd. Met de Taakbalk kun je alle taken (dingen die je doet op je computer) uitvoeren en coördineren.
Het bevat een startknop, een systeemvak en wanneer deze ingesteld zijn, een aantal werkbalken - vakken met pictogrammen erin.

Wanneer een programma wordt geopend komt automatisch een taakpictogram op het grote lege deel van de taakbalk te staan. Hiermee kun je onder ander het programma op het bureauwerkblad zichtbaar danwel onzichtbaar maken.
zie vensters.
Aan het einde van de Taakbalk zie je de Startknop - die met het Windows embleem en het word Start. Deze knop verschaft toegang tot de Startmenu en daarmee alle functionaliteit van Windows XP.
De Startmenu wordt in de volgende pagina behandeld.

Via de eigenschappen van de Taakbalk kun je diverse Werkbalken op de Taakbalk laten verschijnen. Deze zijn afhankelijk van je XP versie, onder ander:
Hoe je deze instelt vindt je elders in deze cursus.

Aan het andere einde van de taakbalk zie je een klein rechthoekig gebied met een aantal zeer kleine pictogrammen erin, waaronder een klok en een luidspreker: Deze rechthoek wordt het systeemvak genoemd.
Met de pictogrammen in het systeemvak kun je een aantal functies van je computersysteem instellen. Bijvoorbeeld, met de luidspreker kun je de geluidsvolume naar wens instellen.
Verder kun je voorlopig beter NIET aan het systeemvak komen
Probeer de namen van de elementen op de Taakbalk te onthouden.
Deze elementen zijn essentiëel voor de bediening van je computer. Ook wanneer je met iemand erover praat, of telefonische hulp aanvraagt, zul je deze kennis echt nodig hebben.